GONz

これもちょっと前の話だけど。

仕事が終わり、偶然降りる駅が一緒の同僚に出くわしてちょっとご飯を食べていこうという事になった。

同僚は良く駅周辺の店に行くようで結局彼の知っているイタリアンレストランへいく事に。

駅から歩いて何分か経つ。　　あれ、もう駅前通りに出ちゃうよ。

どうやらレストランはその日休みだったようで知らない間に通り過ぎていた。

じゃ駅前の韓国料理にしよう。　そう言って次の店に。

階段を上ると、そこには看板が。　　‘準備中’

それじゃどうする？　という話しになった時、同僚が提案する。

‘そういえばあそこにイスラエル料理屋がありますよね、　こんな機会じゃないと行かないと思うから行ってみません？’

‘俺はいいけど。　イスラエル料理ってどんなんだ？’

多少の不安はあったけど、とりあえず入ってみる。

中は小奇麗で普通のレストラン。　ただ壁にはいろいろな写真や絵が飾ってある。
2組のお客グループが食事を楽しんでいた。

メニューを見ると聞いたことがない名前の食べ物がずらり。　ただ食べれないという感じのものはなかった。

常に探究心の強い俺は適当に頼んで、来た物を楽しむ。そしてお疲れ！の乾杯。

料理が出て来て、‘結構うまいね、これ’なんて会話をしていると、どこからともなく歌声が聞こえてきた。

‘たら～ぱらぱらぴdふぁえｄふぁふぁふぁ～’

おいおい、なんだよこのオペラみたいな歌声は。

その声の持ち主が店に入ってきたが、ずんぐりむっくりのめがねおじさんだった。中年の女性を連れている。　店の店長（イスラエルの人）と軽く会話をすると、ぱっ、と店長のイスラエル帽子をとり自分の頭にのせた。

‘お、多分常連さんだ。’　　　俺達は疑いもなくそう信じ込んだ。

自分達でも会話を楽しもうとするが、どうも向かいの常連さんの声が大きく、あれこれ店長にリクエストを出しているのが気になる。

‘店長、あの歌手のCDありますか？　ちょっとかけてよ～。　’
‘店長、　ワインおいしいのある？　カモン！’

知らぬ間に他の客は食事を終え店を出ており、店内には俺達とその常連客、連れの女性、店長にキッチンの人だけになっていた。

相変わらずデカイ声で話すめがねおじさんと何かのきっかけで話し始めたのはそんな時だった。

他にお客もいなく、お酒が入りかなり上機嫌のめがねおじさんはかなりのハイテンションで俺達に話しかける。

‘ここで出会ったのも何かの縁ですね～。　大事にしないとね、こういう出会いは。　かんぱーい！’

勢いに乗せられて店長を含めて乾杯。

‘私は韓国から来ました。　嫁さんには大阪で出会いました。　　この人は愛人で～す。’

‘は？、　愛人？’　俺達も驚いたが、その女性も驚き？　

‘私達の仲でうそはやめましょうよ。　真実を話しましょうよ。　私達の仲なんだから～’

俺達も彼にとって相当な仲良しになっているらしい。　もう兄弟同然なのか。彼結構ハイテンションです。

彼は続きます。

‘今、私、この彼女にだんなさんをみつ～けたいので～す。　なかなか良い人に出会わないようで。ね～、いつも変なのにつかまって男運ないです、この人。’

‘えー、　愛人のだんな探しをしてるんですか？’

たまげました。　堂々と連れを愛人と紹介しておいて、更にだんな探しをしているとは。

そこで彼は俺の同僚に聞きます。
‘どうですか、あなた。　彼女と結婚しませんか！’

ちょっと韓国なまりの日本語でしゃべります。

‘いやー　僕、結婚してるんで無理です。’　と同僚。

すると

‘それじゃ、そこのちょっと不細工な方はどうですか？’

えっ？

ちょっと不細工？俺の事？

びっくりもしましたけど、ショックでした。
俺って世間では‘ちょっと不細工な分類になるんだ。’

はぁ～.... ため息。

‘ちょっと’っていうところがまた随分真実味を帯びてていやだ。

ただこのおっさん、なんて言うか、憎めないタイプで。　　その場も笑って過ぎました。

そのあともイスラエルの不思議な話や、韓国の話で盛り上がりましたが彼のあの憎めない顔、話し方、不思議なオーラが印象的でした。

結局おじさんとその女性が先に店を出ました。

‘またここで会いましょう！　ははっは～～～’

デカイ声出して外に消えました。

残った店長と俺達。

‘店長、あの人よく来るんですか？’

‘いや　初めて見ました。’

えっ　誰だったのあのおっさん？

またあそこに行けばあのおっさんに会う事が出来るのだろうか。

俺に残されたのは自分に問うこの言葉だけ。

‘俺ってちょっと不細工？’